BIG WAVE Golden Aleビッグウェーブゴールデンエール

コナ・ブルーイングは、1994年にキャメロン・ヒーリーとスプーン・カルサの父子によって設立されたハワイのブルワリーです。 二人は、ハワイの精神、文化、美しさを地元の島のクラフトビールのコレクションに反映させるというビジョンを持っていました。そのビジョン通り、「Big Wave Golden Ale」、「Longboard Island Lager」など島の名所や事象を名前を冠したビールを多く造っています。 ハワイのブルワリーらしく、サイトにはAlohaの文字が並び、Ohana（= 家族のような意味）のメンバーシッププログラムも用意されています。 ちなみにロゴの生き物はゲッコーヤモリです。ゲッコーヤモリは、ハワイでは 「AUMAKUA(アウマクア)」という守り神の化身といわれており、言い伝えにあやかりたい創業者が、このヤモリをロゴにすることに決めたそうです。

Golden Ale（ゴールデンエール）はその名のごとく、透き通った黄金色の液色のエールで、アルコール度数とホップの香りは低め、モルトの甘みをほのかに感じられることが特徴のビアスタイルです。 また、Duvel（デュベル）など、アルコール度数の高いものはStrong Golden Ale（ストロング・ゴールデンエール）に分類されます。 通常のゴールデンエールであればアルコール度数は高くなく、ホップの苦味も控えめであるため、普段ラガービールを飲んでいる人にとっても飲みやすく、エール系ビールの入門にも適しているスタイルです。

アメリカには6,000以上のビール醸造所があり、世界のクラフトビール市場を牽引している国のひとつです。 しかし、今日に至るまで、常にたくさんの醸造所がアメリカのクラフトビール市場に賑わいをもたらしていた訳ではなく、その歴史には紆余曲折がありました。 当時、アメリカのビール醸造所の数は1873年に一度ピークを迎え4,131箇所もありました。しかし、1920年から1933年にかけて、禁酒法と第二次世界大戦中の厳しいビジネス状況下でその数は50未満にまで落ち込みます。 1970年代後半になり、ホームブルー解禁の影響も受け、何千人もの人々が個人消費のためにビールの自家醸造を始めていました。その中、企業家精神を持った人々によってビジネスモデルが見出され、徐々にマイクロブルワリーが姿を現し始めます。 火付け役の一人となったのがカリフォルニア州にニューアルビオン醸造所を設立したジャック・マコーリフです。彼はアメリカ海軍に勤務している間、世界中を旅して様々な土地のビールを口にしました。そして、スコットランドに在住中、スコットランド人が飲むガツンとした飲みごたえのあるビールに夢中になり、海軍での任務を終えたのちに醸造所を設立しました。 1980年代初頭、ニューアルビオン醸造所はわずか６年あまりで事業を終えてしまいます。しかし、彼の成し遂げた業に何百人もの人々が触発され、その後1990年の初頭にかけて数十の新しい醸造所がアメリカに生まれます。 1990年代、何十ものスタートアップクラフトビール醸造所が熱心に技術開発に取組み、クラフト醸造の基盤を作り上げました。そして2000年代、アメリカビール市場におけるクラフトビールブームとともに醸造所の数は急成長を遂げ、かつての活気を取り戻したのです。