Heiwa Craft White Ale平和クラフト ホワイトエール

平和酒造は和歌山県海南市にある、昭和3年に創業された酒蔵です。日本酒「紀土」、鶴梅の梅酒などの酒を造っていますが、クラフトビールシリーズの平和クラフトも造っています。 江戸時代からの酒蔵である谷口酒造の谷口保は、婿養子として代々仏寺であった山本家の家督を継ぐことになります。その際、生来の酒好きが高じ、酒蔵を創業します。当時の山号寺号が「無量山超願寺」であったので現在でも「超願寺」という屋号で呼ばれることもあります。 昭和時代から続く酒蔵なので、戦争などの様々な苦難を乗り越えて今があり、この平和な時代に酒造りをするという想いがその名前には込められています。 そんな平和酒造がつくる平和クラフトは、平和の象徴である鳩がプリントされたハイクオリティなビールシリーズとなっています。

Wheat Ale（ウィートエール）はアメリカ発祥の白ビールです。 色合いはイエローゴールドから明るいアンバー色であることが多く、にごりを伴うものもあります。 ベルジャンホワイトのようなハーブ感はなく、ヴァイツェンのようにモルトの香りやコクをストレートに感じるというよりも、モルトの丸みに包まれたホップのアロマやマイルドな苦味を感じられる味わいが特徴のビアスタイルです。

日本には、明治時代、全国に100を超える小さなビール醸造所が存在していました。当時は清酒以外の酒類には酒税が課せられておらず、ビールには酒税が課せられていませんでした。しかし、明治34年12月軍備増強のための国税収入のため、ビールにも酒税が課せられることになり、資金力の弱い小さなビール醸造所はその負担に耐えきれず姿を消していきました。これによりビール作りは戦後しばらくも資金力のある大手だけのものとなっていました。 しかし、1994年(平成6年)、経済政策の一環としてに酒税法が改正され、ビール製造免許に必要な最低製造量が、従来の年間2,000キロリッターから60キロリッターに引き下げられたことで転機がおとずれます。これにより、再び小規模な醸造所の市場参入が可能になり各地で多くの地ビールが誕生する流れができました。ちなみ、地ビール製造免許第1号は新潟県のエチゴビールと北海道のオホーツクビールで、国産地ビール第1号ともいえる「エチゴビール」 と「オホーツクビール」が発売されました。 この経済政策は功を奏し、日本中に続々と地ビール製造業社が生まれ、地ビールブームと呼ばれるまでとなり一時は260を超す醸造所が全国各地に誕生しました。しかし、ただブームだけに乗って参入したきた業社は、ビールの品質が低かったり、販路をもたなかったりと、地ビールの話題性だけでの経営は長続きせず徐々にその数を減らしていきました。 しかし、2011年頃よりクラフトビールに徐々に火が付きはじめます。それまでの醸造所/地ビールからブルワリー/クラフトビールというような呼称の変化も見られ、若者を中心にビールの新たなスタイルとして受け入れられるようになりました。一時は200程度まで減った醸造所も徐々に増え、現在では全国に300近くの醸造所が個性的なビールを作っています。