Medetashi Golden Aleめでたしゴールデンエール

妻有ビール(Tsumari Brewing)は、新潟県南部の十日町市に2017年設立されたブルワリーです。 オーナーは2011年に両親の出身地である十日町市に地域おこし協力隊として東京から移住し、ビアレストランの店長を経て妻有ビールを設立。津南町を含めた十日町市周辺地域の古い呼び名「越後妻有」がブルワリー名の由来とのこと。 地産地消型のビールの醸造をめざしており、地元で生産された食物を原料に取り入れたクラフトビールづくり積極的に行っています。 パッケージラベルには、市内の着物メーカーとコラボをして撮影した「反物の柄」を使っているのも特徴的です。 定番ビール３種「豪雪ペールエール」「めでたしゴールデンエール」「十日町そばエール」を中心に、季節限定ビールも醸造。 無印良品のECサイトでも購入できます。

Golden Ale（ゴールデンエール）はその名のごとく、透き通った黄金色の液色のエールで、アルコール度数とホップの香りは低め、モルトの甘みをほのかに感じられることが特徴のビアスタイルです。 また、Duvel（デュベル）など、アルコール度数の高いものはStrong Golden Ale（ストロング・ゴールデンエール）に分類されます。 通常のゴールデンエールであればアルコール度数は高くなく、ホップの苦味も控えめであるため、普段ラガービールを飲んでいる人にとっても飲みやすく、エール系ビールの入門にも適しているスタイルです。

日本には、明治時代、全国に100を超える小さなビール醸造所が存在していました。当時は清酒以外の酒類には酒税が課せられておらず、ビールには酒税が課せられていませんでした。しかし、明治34年12月軍備増強のための国税収入のため、ビールにも酒税が課せられることになり、資金力の弱い小さなビール醸造所はその負担に耐えきれず姿を消していきました。これによりビール作りは戦後しばらくも資金力のある大手だけのものとなっていました。 しかし、1994年(平成6年)、経済政策の一環としてに酒税法が改正され、ビール製造免許に必要な最低製造量が、従来の年間2,000キロリッターから60キロリッターに引き下げられたことで転機がおとずれます。これにより、再び小規模な醸造所の市場参入が可能になり各地で多くの地ビールが誕生する流れができました。ちなみ、地ビール製造免許第1号は新潟県のエチゴビールと北海道のオホーツクビールで、国産地ビール第1号ともいえる「エチゴビール」 と「オホーツクビール」が発売されました。 この経済政策は功を奏し、日本中に続々と地ビール製造業社が生まれ、地ビールブームと呼ばれるまでとなり一時は260を超す醸造所が全国各地に誕生しました。しかし、ただブームだけに乗って参入したきた業社は、ビールの品質が低かったり、販路をもたなかったりと、地ビールの話題性だけでの経営は長続きせず徐々にその数を減らしていきました。 しかし、2011年頃よりクラフトビールに徐々に火が付きはじめます。それまでの醸造所/地ビールからブルワリー/クラフトビールというような呼称の変化も見られ、若者を中心にビールの新たなスタイルとして受け入れられるようになりました。一時は200程度まで減った醸造所も徐々に増え、現在では全国に300近くの醸造所が個性的なビールを作っています。