Brooklyn Lagerブルックリン ラガー

ブルックリン・ブルワリーは、1988年にアメリカのニューヨーク・ブルックリンにスティーヴ・ヒンディ とトム・ポッターの2人が創業したブルワリーです。 スティーブは元々AP通信の記者で、一時期中東に滞在していました。現地ではイスラム教信仰により飲酒が禁止されていたにも関わらず、地元の人からもてなしとして度々ビールが振る舞われました。 このビールの味に魅了されたスティーブは、アメリカに帰国後、ブルックリンで新聞の編集者として働きながら、自宅でビール製造を開始、その後、近所の銀行員トムとともに設立したのがブルックリン・ブルワリーです。 今でこそ、アートと起業の街・流行の発信地として世界から注目されるブルックリンですが、当時はあまり活気がなく、治安も悪い地域でした。 そんなブルックリンの街の活性化を目指して、あえてこの場所でブルワリーが設立されましたフラッグシップブランドBrooklyn Lagerは、そんなスティーブの街への想いから生まれたビールです。

日本でも多く飲まれている下面発酵のラガービールですが、もちろんアメリカでも醸造されており、発祥地の名をとってアメリカンラガーと呼ばれています。 上面発酵のエールビールと比べて、モルトの風味やホップの苦み・香りは弱く、クセが少なくあっさりとした味わいのものが多いです。炭酸が強めでキレのある爽やかなのどごしを楽しむことができます。麦芽以外にとうもろこしやお米などの原料を一緒に使っており、軽い口当たりやほんのりと感じる甘みを作り出しています。 軽やかな口当たりとキレのあるのどごしで、夏にキーンと冷やして飲みたいビアスタイルです。

アメリカには6,000以上のビール醸造所があり、世界のクラフトビール市場を牽引している国のひとつです。 しかし、今日に至るまで、常にたくさんの醸造所がアメリカのクラフトビール市場に賑わいをもたらしていた訳ではなく、その歴史には紆余曲折がありました。 当時、アメリカのビール醸造所の数は1873年に一度ピークを迎え4,131箇所もありました。しかし、1920年から1933年にかけて、禁酒法と第二次世界大戦中の厳しいビジネス状況下でその数は50未満にまで落ち込みます。 1970年代後半になり、ホームブルー解禁の影響も受け、何千人もの人々が個人消費のためにビールの自家醸造を始めていました。その中、企業家精神を持った人々によってビジネスモデルが見出され、徐々にマイクロブルワリーが姿を現し始めます。 火付け役の一人となったのがカリフォルニア州にニューアルビオン醸造所を設立したジャック・マコーリフです。彼はアメリカ海軍に勤務している間、世界中を旅して様々な土地のビールを口にしました。そして、スコットランドに在住中、スコットランド人が飲むガツンとした飲みごたえのあるビールに夢中になり、海軍での任務を終えたのちに醸造所を設立しました。 1980年代初頭、ニューアルビオン醸造所はわずか６年あまりで事業を終えてしまいます。しかし、彼の成し遂げた業に何百人もの人々が触発され、その後1990年の初頭にかけて数十の新しい醸造所がアメリカに生まれます。 1990年代、何十ものスタートアップクラフトビール醸造所が熱心に技術開発に取組み、クラフト醸造の基盤を作り上げました。そして2000年代、アメリカビール市場におけるクラフトビールブームとともに醸造所の数は急成長を遂げ、かつての活気を取り戻したのです。