FISH STORYフィッシュストーリー

柴田屋酒店は1935（昭和10）年に東京は中野で創業してた、飲食店などに対する酒類の卸売販売を行う会社です。卸売として非常に手広く事業を行っており、アメリカ、イタリア、韓国、タイにも関連会社を持っています。sake-ya.jpというサイトで各種酒類の通販を行っています。 クラフトビールの製造や販売は、買収した子会社である「株式会社麦酒企画」で行っています。麦酒企画のブランドは「BEER KOBO（ビール工房）」ですが、現状としては柴田屋グループのブランドに統合されて運営が行われているようです。ビール工房では「ビールに旅をさせるな」という格言のもと、出来たてのビールが飲めるパブを10点店舗ほど運営しています。 ロゴにあしらわれているのは、創業者である柴五郎の愛犬ジョン（柴犬）、いまや“国酒”から“国際酒”へと進化を遂げている日本酒とのことです。

日本でも多く飲まれている下面発酵のラガービールですが、もちろんアメリカでも醸造されており、発祥地の名をとってアメリカンラガーと呼ばれています。 上面発酵のエールビールと比べて、モルトの風味やホップの苦み・香りは弱く、クセが少なくあっさりとした味わいのものが多いです。炭酸が強めでキレのある爽やかなのどごしを楽しむことができます。麦芽以外にとうもろこしやお米などの原料を一緒に使っており、軽い口当たりやほんのりと感じる甘みを作り出しています。 軽やかな口当たりとキレのあるのどごしで、夏にキーンと冷やして飲みたいビアスタイルです。

日本には、明治時代、全国に100を超える小さなビール醸造所が存在していました。当時は清酒以外の酒類には酒税が課せられておらず、ビールには酒税が課せられていませんでした。しかし、明治34年12月軍備増強のための国税収入のため、ビールにも酒税が課せられることになり、資金力の弱い小さなビール醸造所はその負担に耐えきれず姿を消していきました。これによりビール作りは戦後しばらくも資金力のある大手だけのものとなっていました。 しかし、1994年(平成6年)、経済政策の一環としてに酒税法が改正され、ビール製造免許に必要な最低製造量が、従来の年間2,000キロリッターから60キロリッターに引き下げられたことで転機がおとずれます。これにより、再び小規模な醸造所の市場参入が可能になり各地で多くの地ビールが誕生する流れができました。ちなみ、地ビール製造免許第1号は新潟県のエチゴビールと北海道のオホーツクビールで、国産地ビール第1号ともいえる「エチゴビール」 と「オホーツクビール」が発売されました。 この経済政策は功を奏し、日本中に続々と地ビール製造業社が生まれ、地ビールブームと呼ばれるまでとなり一時は260を超す醸造所が全国各地に誕生しました。しかし、ただブームだけに乗って参入したきた業社は、ビールの品質が低かったり、販路をもたなかったりと、地ビールの話題性だけでの経営は長続きせず徐々にその数を減らしていきました。 しかし、2011年頃よりクラフトビールに徐々に火が付きはじめます。それまでの醸造所/地ビールからブルワリー/クラフトビールというような呼称の変化も見られ、若者を中心にビールの新たなスタイルとして受け入れられるようになりました。一時は200程度まで減った醸造所も徐々に増え、現在では全国に300近くの醸造所が個性的なビールを作っています。