Akita's Beauty Beer秋田美人のビール

秋田あくらビール（Akita Aqura Beer）は、1997年にスタートした秋田のクラフトビールブルワリーです。いわゆる地ビール系。 地ビール、ジャーマンスタイルのビールを多く造っていましたが、最近ではスタイルにとらわれずIPAなどのアメリカンなビールも造っています。米どころ秋田らしくお米を使ったビールもラインナップされています。 2022年7月にバスケットボールチームの秋田ノーザンハピネッツの運営会社に事業譲渡がされており、スポーツ×クラフトビールな展開を見せているブルワリーとなっています。

ヘレスはドイツのミュンヘン発祥のラガービールスタイルの1つです。ミュンヘンの伝統的ラガーであるドゥンケルは黒ビールですが、1890年代流行りだしたチェコのピルスナーに対抗するため造られたラガービールがこのヘレスです。 ピルスナーと比較すると、どちらもキレがありライトでクリスプな飲み口ですが、へレスはミュンヘンの伝統に従って、 麦芽のうまみが濃く、甘味もあり、ホップの苦味が弱いのが特徴です。 海外でもっとも有名なヘレススタイルのブランドはレーヴェンブロイ (Löwenbräu) ですが、ビールの祭典オクトーバーフェストで知られるミュンヘンでは、いわゆるミュンヘン6大醸造所が製造するヘレスブランドの中で最も低い評価であると言われているそうです。 ちなみに、ヘレスという言葉は「淡いビール」を意味する「Hellbier（Helles Bier）」の略からてきいます。

日本には、明治時代、全国に100を超える小さなビール醸造所が存在していました。当時は清酒以外の酒類には酒税が課せられておらず、ビールには酒税が課せられていませんでした。しかし、明治34年12月軍備増強のための国税収入のため、ビールにも酒税が課せられることになり、資金力の弱い小さなビール醸造所はその負担に耐えきれず姿を消していきました。これによりビール作りは戦後しばらくも資金力のある大手だけのものとなっていました。 しかし、1994年(平成6年)、経済政策の一環としてに酒税法が改正され、ビール製造免許に必要な最低製造量が、従来の年間2,000キロリッターから60キロリッターに引き下げられたことで転機がおとずれます。これにより、再び小規模な醸造所の市場参入が可能になり各地で多くの地ビールが誕生する流れができました。ちなみ、地ビール製造免許第1号は新潟県のエチゴビールと北海道のオホーツクビールで、国産地ビール第1号ともいえる「エチゴビール」 と「オホーツクビール」が発売されました。 この経済政策は功を奏し、日本中に続々と地ビール製造業社が生まれ、地ビールブームと呼ばれるまでとなり一時は260を超す醸造所が全国各地に誕生しました。しかし、ただブームだけに乗って参入したきた業社は、ビールの品質が低かったり、販路をもたなかったりと、地ビールの話題性だけでの経営は長続きせず徐々にその数を減らしていきました。 しかし、2011年頃よりクラフトビールに徐々に火が付きはじめます。それまでの醸造所/地ビールからブルワリー/クラフトビールというような呼称の変化も見られ、若者を中心にビールの新たなスタイルとして受け入れられるようになりました。一時は200程度まで減った醸造所も徐々に増え、現在では全国に300近くの醸造所が個性的なビールを作っています。