Moon and Sea月と海

月岡ブルワリー（TSUKIOKA BREWERY）は、新潟県新発田市月岡温泉にあるクラフトビールブルワリーです。月岡温泉という住所があるのに驚きました。 運営母体は花安新発田斎場という葬儀会社というちょっと変わったブルワリーです。葬祭業という地域の方々と密接な関わりがある葬儀会社だからこそ地域の発展のためになる新事業を興したいということでビール事業を始めたそうです。 エメラルドグリーンの湯色が特徴的な月岡温泉にちなんだ「TSUKIOKA EMERALD ALE」を筆頭に、温泉地のブランドを存分に活かしたビール造りをしているブルワリーです。

Gose(ゴーゼ)はドイツのハルツ地方、ハルツで生まれたとされるビアスタイルです。 大量の塩とコリアンダーなどのスパイスでフレーバーをつくるのが特徴で、サワーエールに近い酸味のある味わいのビールが多いです。 醸造の過程では、大麦麦芽とホップのほかに小麦麦芽も使われ、そこへコリアンダーなどの薬草と大量の塩が投入されます。 上面発酵で造られるエール系のビールですが、乳酸菌による発酵も行われるため、乳酸菌発酵由来の酸味がします。 乳酸菌を含むため、瓶内でも発酵が進み、グラスに注いだ際にもちっとした豊かな泡立ちになるのも特徴です。

日本には、明治時代、全国に100を超える小さなビール醸造所が存在していました。当時は清酒以外の酒類には酒税が課せられておらず、ビールには酒税が課せられていませんでした。しかし、明治34年12月軍備増強のための国税収入のため、ビールにも酒税が課せられることになり、資金力の弱い小さなビール醸造所はその負担に耐えきれず姿を消していきました。これによりビール作りは戦後しばらくも資金力のある大手だけのものとなっていました。 しかし、1994年(平成6年)、経済政策の一環としてに酒税法が改正され、ビール製造免許に必要な最低製造量が、従来の年間2,000キロリッターから60キロリッターに引き下げられたことで転機がおとずれます。これにより、再び小規模な醸造所の市場参入が可能になり各地で多くの地ビールが誕生する流れができました。ちなみ、地ビール製造免許第1号は新潟県のエチゴビールと北海道のオホーツクビールで、国産地ビール第1号ともいえる「エチゴビール」 と「オホーツクビール」が発売されました。 この経済政策は功を奏し、日本中に続々と地ビール製造業社が生まれ、地ビールブームと呼ばれるまでとなり一時は260を超す醸造所が全国各地に誕生しました。しかし、ただブームだけに乗って参入したきた業社は、ビールの品質が低かったり、販路をもたなかったりと、地ビールの話題性だけでの経営は長続きせず徐々にその数を減らしていきました。 しかし、2011年頃よりクラフトビールに徐々に火が付きはじめます。それまでの醸造所/地ビールからブルワリー/クラフトビールというような呼称の変化も見られ、若者を中心にビールの新たなスタイルとして受け入れられるようになりました。一時は200程度まで減った醸造所も徐々に増え、現在では全国に300近くの醸造所が個性的なビールを作っています。