SUNMAI Dark Honey Aleサンマイ ダークハニーエール

SUNMAI（サンマイ）は台湾No1のクラフトビールブルワリーです。 The World Beer Cup（ ワールド ビア カップ ）、The International Brewing Awards （インターナショナル ブリューイング アワード ）、European Beer Star Award（ ヨーロピアン ビアスターアワード ）、Australian international Beer Awards（ オーストラリアン インターナショナル ビア アワード）、the International Beer Cup （インターナショナル ビアカップ）という世界5大ビール審査会のすべてで入賞経験があるアジア唯一のブルワリーです。 そんなSUNMAIが造るビールはハニービール。一年に28日間しか取ることができない貴重な「龍眼蜂蜜」を使ったハーニーラガー、ダークハニーエールなど、蜂蜜本来の香りと甘さが引き出され、ビールの麦芽の苦みと絶妙にマッチした味が特徴です。

まず、エールというのはビールの上面発酵という製造方法で造られたビール群のことを言います。このエールビールのうち、登場当時のビールと比べて淡い（=ペール）色をしているビールをペールエールと呼ぶようになりました。 ペールエールの特徴は「モルトのコクやホップの香りが豊かに感じられるビール」とされていますが、派生スタイルが山ほどあるのでこれと言った型として説明しずらいスタイルになっています。 発祥はイギリスですが、柑橘様のホップの香りが華やかに感じられる「アメリカン・ペールエール」が発明されてたのきっかけに世界中に広がりました。あまりとりあげられないですが、「イングリッシュ・ペールエール」と呼ばれる群も存在していて、品評会でも別のスタイルで扱われています。起源はイングランドの田園地帯で醸造されていたアンバー色のオクトーバービールとされています。 日本のクラフトビールの代表格「よなよなエール」がこのペールエールで、苦味も比較的控えめで飲みやすくいろんな食事にも合わせやすいのでクラフトビールビギナーにオススメのスタイルと言えます。

台湾のビールは、2002年に自由貿易が法制化されるまで、政府のみが販売できる専売品でした。国内の主なブランドは「台湾ビール」で、こちらのブランドは2002年以降政府の専売局を引き継いだ公営の「台湾煙草酒業公司」が醸造しています。 ビール市場が自由化された後、Long Chuan (龍泉)、Le Blé d'Or (金色三麥)、Jolly Brewery Restaurant (卓莉手工醸啤酒泰食餐廳)、North Taiwan Brewing (北台灣麥酒) 、Taihu Brewing (臺虎精釀)などのクラフトビールブルワリーが台頭しました。 そんな台湾ビールは、アジアのビールらしく軽くてキレがあり、暑い気候でもゴクゴク飲めるような銘柄が多いようです。また、パイナップルやライチなど南国らしい果物風味のフルーツビールや、貴重なはちみつを使用したハニービールなど、日本のビールではなかなか味わうことのできない珍しいフレーバーのビールも多く醸造されています。